Quelques caractéristiques
Importance
La mer du Nord procure près de 5 % du total des captures mondiales de poissons. C’est dire à quel point notre alimentation dépend du maintien de sa biodiversité ! Mais son importance ne se limite pas à cela. De part l’inertie thermique de sa masse d’eau, elle joue aussi un rôle important dans la régulation du climat, adoucissant nos hivers et rafraîchissant nos étés. Elle sert également de voie de transport à de nombreux bateaux. Et elle fait la joie de près de 20 millions de touristes chaque année.
Quelques espèces typiques ou remarquables
Menaces
Nous pêchons trop et, bien souvent, nous pêchons mal. Les filets détruisent les habitats fragiles et leur faune caractéristique en labourant le sol de la mer. Près de 80% des prises sont inutilement capturées. Les stocks de poisson, de morue en particulier, mais aussi de la plie et de la sole, se réduisent de façon spectaculaire. Malheureusement notre pression sur ce milieu ne se limite pas à la surpêche : pollution, transport, extraction de sable et de gravier, importation d'espèces exotiques, tourisme... menacent également son bon fonctionnement.
Quelques espèces menacées ou rares
Protection
Une partie de la Mer du Nord belge est protégée au titre de Natura 2000, un réseau européen de sites naturels protégés. Par ailleurs, des mesures sont mises en place pour s'assurer que les espèces sont protégées contre la surpêche et que les populations puissent se maintenir. Des quotas de pêche internationaux ont été définis et la flotte européenne a été réduite. Mais pour améliorer la qualité de ce milieu, il faudrait aussi lutter contre la pollution des eaux et particulièrement celle des fleuves qui alimentent la Mer du nord.