Quelques caractéristiques
- superficie: 4.963 km² soit 16% de la superficie de la Belgique
- plus le sol est pauvre en nutriments, plus sa biodiversité est riche en espèces spécialisées ; inversement, ce sont des espèces plus généralistes et banales qui peuplent les sols riches
Importance
Les prairies recèlent une faune et une flore très riche au sein de laquelle on trouve de nombreuses espèces rares et menacées. Quand elles se couvrent de fleurs, elles ravissent l’œil du promeneur et font le bonheur des abeilles… et des apiculteurs. En outre, le produit de leur fauche, le foin, sert d’alimentation pour le bétail.
Quelques espèces typiques ou remarquables
Menaces
Surexploitation ou abandon, l’homme doit se garder de ces deux extrêmes s’il veut assurer la sauvegarde de ce milieu rare et fragile. Sous l’effet de l’intensification agricole, les prairies sont chez nous trop souvent transformées en champs, notamment de maïs, au prix d’un appauvrissement drastique de leur biodiversité. Mais laissées à l’abandon, elles sont progressivement envahies par les arbustes puis les forêts entraînant la disparition de leur faune et de leur flore typiques.
Quelques espèces menacées ou rares
Protection
Les quelques prairies non exploitées encore présentes en Belgique ont été transformée en réserves naturelles. Mais les autres devraient également bénéficier d’une meilleure protection. Pour cela, il est nécessaire d’intensifier la collaboration avec le secteur agricole afin d’assurer une gestion durable de ces milieux (fauche modérée et pâturage extensif) et l’encadrer par une réglementation adaptée.