moeras

Een moeras is een gebied dat permanent of met tussenpozen onder ondiep zoet water of zeewater staat. De planten zijn er aangepast aan de vochtigheid en heel gevarieerd: ze kunnen onderwaterwortels hebben; hun bladeren steken boven het wateroppervlak uit, drijven ofwel blijven volledig onder water … De aanwezigheid van bepaalde soorten hangt af van het waterniveau, de eventuele uitdroging of het zoutgehalte.

Enkele karakteristieken

milieu tussen water en land

klei- of leembodem: doordat deze ondoordringbaar is, blijft het water staan

grote biodiversiteit, met vooral kruidachtige planten

veel zeldzame soorten

essentieel ecosysteem voor de waterkringloop

Belang

Door hun heel bijzondere eigenschappen zijn moerassen uitzonderlijk rijk aan zeldzame en opmerkelijke plantensoorten. Maar ook veel vogels, insecten en zoogdieren vinden er kost en inwoning. Bovendien werken moerassen als een spons, zodat ze een natuurlijke bescherming vormen tegen overstromingen en periodes van droogte. Ze helpen ook het water zuiveren.

Enkele kenmerkende of opvallende soorten

watersnip

riet

grutto

gewone pad

ijsvogel

bruine kiekendief

blauwborst

Bedreigingen

Veel soorten hebben te lijden onder de afname of zelfs het verdwijnen van moerassen, die voor de landbouw drooggelegd worden of spontaan verbossen. Ze worden ook bedreigd door eutrofiëring (doordat bemestingsmiddelen of wasproducten met het regenwater in het moeras spoelen): woekerende algen verbruiken al de zuurstof uit het water, zodat de andere levende organismen sterven.