Plages

• la plage est la partie basse de la zone côtière

• sol : sable

• superficie : 21 km²

Que l’on s’y promène en ramassant des coquillages où qu’on s’y allonge au soleil, les plages sont devenues des lieux de loisir de premier choix. Colonisées pour notre plaisir, on oublie qu’elle abrite une faune à nulle autre pareil car adaptée aux conditions de vie très rudes que l’on y trouve. Par ailleurs, les plages, tout comme les dunes, constituent une ligne de défense naturelle contre les inondations causées par les tempêtes ou par une montée extrême des eaux.

Interface entre la mer et les côtes, les plages sont vulnérables face à la pollution des eaux, au réchauffement climatique, à l’érosion due à la hausse du niveau des mers et à la recrudescence des tempêtes. Leur disparition signifie aussi la perte des habitats et donc d’une faune particulière. Cette érosion est freinée par des apports artificiels de sable pour regarnir les plages. S’il s’agit là de la stratégie la plus écologique, on s’interroge sur ses effets. Chaque garnissage constitue en effet une période de stress pour la faune et la flore qui met chaque fois un certain temps à s’en remettre. Par ailleurs, des espèces exotiques sont aussi arrivées par le transport maritime. C’est le cas du couteau américain, de l’huître japonaise et de la crépidule qui envahissent progressivement nos plages.

Il faut de toute urgence améliorer le qualité des eaux de la Mer du Nord, en améliorant celles des fleuves qui s’y jettent et en bannissant les rejets d’hydrocarbures au large. C’est bien un des objectifs principaux de la Directive cadre européenne sur la qualité de l’eau. Mais il importe également de cesser les apports artificiels de sable et de permettre par un aménagement adéquat un approvisionnement naturel de nos plages sous l’effet du vent et des vagues.

• Bezoekers- en Natuureducatiecentrum De Nachtegaal
• Het Zwin